Por que... Não Exitem Cobras na Irlanda?

Ilustração de St. Patick
expulsando cobras da Irlanda.

                    Segundo a lenda, o fato de não existir cobras na Irlanda se deve a St. Patrick (leia sobre aqui) que as expulsou, atirando-as ao mar quando as mesmas tentaram atacá-lo enquando jejuava durante 40 dias no topo de uma montanha.
                A verdade é que, segundo estudos, a existência de cobras na Irlanda nunca foi confirmada. Isso porque o país foi separado do resto do continente europeu no final da Era Glacial, impossibilitando que esses animais migrassem para o país mesmo quando o clima ficou mais ameno (cerca de 10 mil anos atrás). De qualquer forma, a Irlanda é um país de clima nada propício para a morada de répteis de uma forma geral, por ser relativamente fria quase que o ano todo e chuvosa.
               Assim como muitas religiões pagãs, o símbolo da serpente era comum e normalmente cultuado. A expulsão das cobras da Irlanda seria então o simbolismo do fim do paganismo na cultura irlandesa.

Cobras são frequentemente fonte de brincadeiras no país:
Da esquerda para direita:
"Eu vou ficar doente"
"Nós já chegamos?"
"Eu preciso ir ao banheiro!"
"Mais quanto tempo padre?"

Por que... St. Patrick

"Comprometo-me hoje a Fé da Trindade em Unidade."

                   Saint Patrick é um dos (se não o mais) importante e reconhecido personagem da história irlandesa. Segundo pesquisas, St. Patick nasceu na Grã-Bretanha e aos dezesseis anos foi sequestrado e vendido como escravo na Irlanda, o que foi prática comum durante um bom período. Anos depois, conseguiu fugir de volta a sua terra natal e iniciou então sua vida religiosa. Logo ele retornou à Irlanda como missionário cristão, com objetivo de converter os irlandeses pagãos (que tinham sua crença em deuses e divindades celtas) em cristãos. 

                  Como a imagem do crucifixo era associada à morte, St. Patrick utilizou a imagem do trevo (veja post aqui) para simbolizar e explicar a Santíssima Trindade em uma única unidade divina, que seria Deus. Por esse motivo que a imagem do trevo é tão enraizada no país.

                  Foi atribuído à St. Patrick também, o motivo da Irlanda não ter cobras, apesar do motivo ser climático. É comum ver ilustrações de St. Patrick esmagando cobras com seu cajado, simbolizando sua expulsão da ilha após elas o atacarem enquanto estava 40 dias de jejum no topo de uma colina. A imagem das cobras podem simbolizar neste caso, os pagãos e aqueles que menosprezavam a doutrina cristã.

                  Sua missão de conversão não tem data exata, sabendo-se somente que ocorreu durando a segunda metada do século 5. St. Patrick faleceu no dia 17 de Março, e por esse motivo que a famosa festividade do St. Patrick's Day é celebrada nesta data, em homenagem a ele.